朱元璋坐了龙廷不久，召集大臣开研讨会，主题十分严肃：元朝曾经那么强大，为何不到百年就灭亡了？大臣们普遍认为，元朝的统治太宽松了。朱元璋纠正说：元朝是对官员太宽松了！
朱皇帝发现了一条重要的执政规律,正反佐证俱在。
一
清乾隆五十三年（1788年），一场政变推翻了越南政府，国王黎维祁紧急求救。两广总督孙士毅受命带兵平叛，马到成功。国王十分感激，主动要求孙士毅当国王，自己退居二线。
乾隆当然很高兴，封孙士毅为一等谋勇公，调他回京出任军机大臣、兵部尚书。
此时的孙士毅是何等威武，直到遇到和珅。
回京第二天，孙士毅早早立在皇帝办公室外，手里把玩着什么东西，静候乾隆接见。军机大臣和珅过来了，笑眯眯打招呼：
“大英雄回国，带啥奇珍异宝了？”
孙士毅说：“哪有？哪有？”
和珅假装不高兴：
“没有？您手里是啥宝贝？”
孙士毅敷衍道：“啊，就一鼻烟壶。”
和珅一把夺过来，只见这鼻烟壶在阳光下玲珑剔透、美轮美奂，竟然是一颗特大珍珠雕成的，足有鹌鹑蛋那么大。
和珅简直爱不释手：“这东西真不错，送给我吧？”
孙士毅赶紧解释：“这是献给皇上的，我已预先禀报了，下回再给你弄一个吧。”
和珅拍拍孙士毅的肩膀：“开个玩笑，我哪里配玩这个。”
过了几天，和珅突然来到孙士毅办公室，神情诡秘地说：
“碰巧我也有个鼻烟壶，不知道好不好，你帮我看看？”
孙士毅一看，不禁大吃一惊：这正是自己送给皇上的！
孙士毅是个细心的人，他悄悄查阅了皇上的赏赐登记簿，近期并无任何赏赐记录！
时间久了，孙士毅懂了，和珅可以随意出入宫廷任何一个角落，如同在自家一样。他没事最喜欢去内务府库房转悠，只要发现喜欢的东西，拿了就走，不跟任何人打招呼。后来嘉庆皇帝抄他的家才知道，国内外进贡给乾隆的宝贝，最好的都在和珅家。
孙士毅暗自叹息：宫中那么多管理规矩，在和珅面前竟然如同一张废纸，这不是什么好现象！
岂止是财物管理规矩，就是军事制度照样是一纸空文，后果也更加严重。乾隆的养子福康安，领兵镇压苗民起义。到了前线受不得苦，居然把军事指挥权交给副手代劳，自己整天待在司令部里喝酒行令，欣赏歌舞表演。西南苗民起义始自雍正朝，一直到同治时期才勉强了结，前后绵延达120多年，把大清拖得疲惫不堪，原因就在这里。
康熙晚年身体不好，工作积极性不比当年，特别是对臣属过于宽宥，奉行“睁一只眼闭一只眼”政策，埋下了官场风纪滑坡的种子。乾隆宠信和珅之后，纲纪废弛，吏治败坏，官员们逍遥自在，康乾盛世便走到了末路。自嘉庆开始，各种规矩都不作数了，于是大清国运一路下滑，所有皇帝没过过一天安生日子，无一例外。
嘉庆最为无奈的是，内部经常发生泄密事件，皇上要处理谁、提拔谁，还没发文，当事人就知道了。调查结果更令他震惊：消息是从军机处泄漏出去的！
军机处是皇帝最高办事机构，贯彻落实的都是国家大事，保密纪律自然少不了，怎么会出这种事呢？
原来，不知道从何时起，军机处俨然成了通讯社，各种国家机密源源不绝外流，国家权力中心一点严肃性都没有。嘉庆本人对此有详细叙述：许多人没事就往军机处跑，办公室和走廊里，吵吵嚷嚷，人来人往，大都是外单位的。如果问他来军机处做什么，回答有两种，一是来汇报工作的，二是来找领导签字的。实际上都是来打探消息、甚至做交易的！
种瓜得瓜，种豆得豆。嘉庆十八年（1813年），几个农民差点把皇宫连锅端，一点也不奇怪。
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