朱元璋坐了龍廷不久，召集大臣開研討會，主題十分嚴肅：元朝曾經那麼強大，為何不到百年就滅亡了？大臣們普遍認為，元朝的統治太寬鬆了。朱元璋糾正說：元朝是對官員太寬鬆了！
朱皇帝發現了一條重要的執政規律,正反佐証俱在。
一
清乾隆五十三年（1788年），一場政變推翻了越南政府，國王黎維祁緊急求救。兩廣總督孫士毅受命帶兵平叛，馬到成功。國王十分感激，主動要求孫士毅當國王，自己退居二線。
乾隆當然很高興，封孫士毅為一等謀勇公，調他回京出任軍機大臣、兵部尚書。
此時的孫士毅是何等威武，直到遇到和珅。
回京第二天，孫士毅早早立在皇帝辦公室外，手裡把玩著什麼東西，靜候乾隆接見。軍機大臣和珅過來了，笑瞇瞇打招呼：
“大英雄回國，帶啥奇珍異寶了？”
孫士毅說：“哪有？哪有？”
和珅假裝不高興：
“沒有？您手裡是啥寶貝？”
孫士毅敷衍道：“啊，就一鼻煙壺。”
和珅一把奪過來，隻見這鼻煙壺在陽光下玲瓏剔透、美輪美奐，竟然是一顆特大珍珠雕成的，足有鵪鶉蛋那麼大。
和珅簡直愛不釋手：“這東西真不錯，送給我吧？”
孫士毅趕緊解釋：“這是獻給皇上的，我已預先稟報了，下回再給你弄一個吧。”
和珅拍拍孫士毅的肩膀：“開個玩笑，我哪裡配玩這個。”
過了幾天，和珅突然來到孫士毅辦公室，神情詭秘地說：
“碰巧我也有個鼻煙壺，不知道好不好，你幫我看看？”
孫士毅一看，不禁大吃一驚：這正是自己送給皇上的！
孫士毅是個細心的人，他悄悄查閱了皇上的賞賜登記簿，近期並無任何賞賜記錄！
時間久了，孫士毅懂了，和珅可以隨意出入宮廷任何一個角落，如同在自家一樣。他沒事最喜歡去內務府庫房轉悠，隻要發現喜歡的東西，拿了就走，不跟任何人打招呼。后來嘉慶皇帝抄他的家才知道，國內外進貢給乾隆的寶貝，最好的都在和珅家。
孫士毅暗自嘆息：宮中那麼多管理規矩，在和珅面前竟然如同一張廢紙，這不是什麼好現象！
豈止是財物管理規矩，就是軍事制度照樣是一紙空文，后果也更加嚴重。乾隆的養子福康安，領兵鎮壓苗民起義。到了前線受不得苦，居然把軍事指揮權交給副手代勞，自己整天待在司令部裡喝酒行令，欣賞歌舞表演。西南苗民起義始自雍正朝，一直到同治時期才勉強了結，前后綿延達120多年，把大清拖得疲憊不堪，原因就在這裡。
康熙晚年身體不好，工作積極性不比當年，特別是對臣屬過於寬宥，奉行“睜一隻眼閉一隻眼”政策，埋下了官場風紀滑坡的種子。乾隆寵信和珅之后，綱紀廢弛，吏治敗壞，官員們逍遙自在，康乾盛世便走到了末路。自嘉慶開始，各種規矩都不作數了，於是大清國運一路下滑，所有皇帝沒過過一天安生日子，無一例外。
嘉慶最為無奈的是，內部經常發生泄密事件，皇上要處理誰、提拔誰，還沒發文，當事人就知道了。調查結果更令他震驚：消息是從軍機處泄漏出去的！
軍機處是皇帝最高辦事機構，貫徹落實的都是國家大事，保密紀律自然少不了，怎麼會出這種事呢？
原來，不知道從何時起，軍機處儼然成了通訊社，各種國家機密源源不絕外流，國家權力中心一點嚴肅性都沒有。嘉慶本人對此有詳細敘述：許多人沒事就往軍機處跑，辦公室和走廊裡，吵吵嚷嚷，人來人往，大都是外單位的。如果問他來軍機處做什麼，回答有兩種，一是來匯報工作的，二是來找領導簽字的。實際上都是來打探消息、甚至做交易的！
種瓜得瓜，種豆得豆。嘉慶十八年（1813年），幾個農民差點把皇宮連鍋端，一點也不奇怪。
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