超级PAC间谍战
离下一届美国总统选举的预选还有一年多时间，一个名叫“希拉里预备队”的超级政治行动委员会（超级PAC）已经开始紧锣密鼓地筹划。从名称可知，它力挺民主党内呼声最高的候选人——希拉里·克林顿，只是，它到处撒钱为希拉里做竞选宣传的行动与希拉里本人或民主党本身无关，至少美国法律是这么认定的。
1月一个寒冷周末，“希拉里预备队”聚集在艾奥瓦州首府得梅因市中心一家工艺啤酒厂开会，领头的是民主党资深“军师”克雷格·史密斯，他对整个团队说：“以前从没有人这么做过。”
几个小时后，史密斯的秘密战略便不再是秘密：一家支持共和党的杂志把“希拉里预备队”开会的一段视频放到网站上。视频来源于一家位于弗吉尼亚州阿灵顿市的咨询公司“美国奋起”，它的核心业务是收集任何民主党候选人的“黑材料”，打包发给共和党候选人的竞选团队。几小时前，它派出一名间谍混进“希拉里预备队”开会场地，潜伏在角落里，用摄像机录下了会议内容。
这名间谍只是“美国奋起”派遣在美国19个州内的20多名“追踪者”之一。类似“间谍战”在历年美国大选中屡见不鲜。只是，在过去很多年里，花钱“抹黑”对手、给自己“贴金”是各党派候选人、各级政党组织及其专业团队的工作。从2010年大选开始，各种顶着“独立机构”名号的超级PAC有机会大显身手。因为有着“花钱无上限”、“抹黑无底线”的自由，这些外围助选机构对于选举的影响力已渐渐超过政党机器和候选人本身。
“这是个令人触目惊心的演变，”曾掌管共和党全国委员会、现为美国商会首席策略师的斯科特·里德对《时代周刊》说。资深共和党人埃德·罗林斯说得更直白：“你再也用不着党了。”
无上限，无底线
从某种意义上说，超级PAC之类的外围机构兴起，削弱了政党机器对选举事务的垄断性权力，给非政界中人更多机会参政，但这种变化的弊病也显而易见：尽管这些所谓“独立机构”与候选人和党派本身有千丝万缕的联系，可一旦宣传中出现“过火”或违法行为，他们支持的候选人和政党便可以与其撇得干干净净。超级PAC还享有无限制筹募经费的权利，这让国家机关对非法竞选资金的监管变得更加困难。
“美国奋起”的三位当家人都是经验丰富的共和党策略师：总裁乔·庞德尔和常务董事蒂姆·米勒都曾是共和党全国委员会成员，另一位马特·罗兹则是2012年大选中共和党候选人米特·罗姆尼的竞选经理。去年4月，三人决定脱离政党内官僚机制的桎梏，成立一家竞选顾问公司。
作为超级PAC，“美国奋起”不受联邦选举委员会监管，可以接受来自任何人的无上限捐款，无需按规定上报捐赠人身份和意图，甚至可以获得可观的盈利。“我们可以和所有共和党相关组织机构与保守派团体开展合作，”庞德尔说。
“美国奋起”的员工是一群装束随意的年轻人，其中一人在今年初立下一“功”：他挖出了共和党竞选对手、北卡罗来纳州民主党参议员凯·黑根2011年的一段影像，她在其中与奥巴马比肩而立、笑容灿烂。
2008年竞选参议员时，黑根曾得奥巴马鼎力相助，奥巴马的医改法案出台后，黑根曾承诺州民他们可以保留原有的医保，共和党人抨击她是在欺骗选民。随着奥巴马在北卡罗来纳州民意支持率下降，黑根想要赢得连任，炫耀和奥巴马关系“铁”显然不合时宜，共和党则乐于提醒选民这一点。视频一出，黑根果然遭到当地媒体又一轮口诛笔伐。这名年轻员工因此得到米勒嘉奖：一只Hello Kitty鼠尾草玩偶。米勒很自信：“只要善于捕捉信息，我们可以在2014年及以后把民主党摸透并将之摧毁。”
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