第一節： 政權崩塌始於貪腐

佩雷菲特，在其《停滯的帝國》一書中對和珅有如下描述：“對於和珅的地位，一位前耶穌會士曾用一句話概括：‘皇帝年事已高，再說所有國家都有一些蓬巴勒和蓬帕杜爾。’蓬巴勒是葡萄牙國王約塞的寵兒和首相﹔蓬帕杜爾則是路易十五的情婦和顧問，對和珅的最好形容就是他既是寵臣，又當寵妃。”。“通常，作為最高官員的中堂是代表天朝政府在皇帝面前說話的。乾隆和和珅之間的關系打破了天朝制度的平衡。他使文官等級制度不能行使其建議權，甚至不能向皇帝進諫。他成了皇帝前面不可逾越的屏障，加劇了專制體制。”

《停滯的帝國——兩個世界的碰撞》，佩雷菲特著，記錄英國訪華使節馬嘎爾尼出訪中國時的所見所聞。

《停滯的帝國——兩個世界的碰撞》，插圖，馬嘎爾尼在熱河覲見皇帝。

“貪污受賄，以權謀私”：和珅掌管崇文門稅關之后，所收稅金不計其數，但大多落入其囊中。有些窮鄉僻壤的地方官吏交不起稅金，則被拒之門外，忍受百般刁難之后才得以進城。和珅還利用罰繳的“議罪銀”中飽私囊，並趁機索賄。

“生活奢靡”：和珅將貪污受賄得來的大量錢財，肆意揮霍，過著極其奢華的生活。和珅在京的住宅、花園、別墅有多處。位於今北京海澱一帶的淑春園最豪華。和珅將乾隆賜予的淑春園改名為“十笏園”， 寓意懷揣十笏，手掌大權。為修此園，和珅所花人力、物力難計其數。

崇文門，拍攝於公元1912年。

十笏（hù）園，今“淑春園”，位於北京大學內。