孔奋，字君鱼，东汉扶风茂陵（今陕西西安西北）人。少时随大儒刘歆学习《春秋左氏传》，很受刘歆的称赞，不仅学得好，且时有创见，因此刘歆对学生说：“我已经从君鱼那儿受益了。”后来王莽篡权，孔奋和老母幼弟避乱到河西，应河西大将军窦融之请，在大将军府做属官，同时兼任姑臧（今甘肃武威）长官。
当时天下很乱，河西却比较安定。因为姑臧地处交通要道，汉族与周围的少数民族交易发达，一天有四场集市，当时号为富邑。一般人在这里为官不过几个月，收入就很丰厚。然而，孔奋任职四年，财产却没有增加。他生活节俭，家有美食只孝敬母亲，自己与妻子吃的一直是粗茶淡饭。对于他这种清贫艰苦的生活，同僚们讥之为“身处脂膏，不能自润”，挖苦他在富邑之地做官实在是白辛苦。特别需要指出的是，当时“天下未定，士多不修节操”。无论是为官者，还是读书人，在兵荒马乱、社会动荡的日子里，大都不讲操守，不守道德，时常想的是如何乘机揩油，及时捞钱，紧紧抓住“身处脂膏”的大好机会，竞相“自润”，在官场、在上层自然地形成了以权谋私、自肥贪婪的风尚。在这种环境中，孔奋却不随波逐流，他洁身自好，坚持“身处脂膏，不能自润”。所谓“不能自润”者，非不能也，是不为也。即便因此受到嘲笑讥讽，依然不为所动。
孔奋不但为官清廉，而且治理地方推行仁政，因而得到太守梁统的赏识，后者不嫌他官小，“不以官属礼之，常迎于大门，引入见母”。
后来时局安定，河西一些官员被调回京师。回京路上一时呈现泾渭分明的两种景象：孔奋没有家产，单车进京，而其他人则“财货连毂，弥竟川泽”。看到孔奋如此廉洁，姑臧民众非常感动，竟然“赋敛牛马器物千万以上，追送数百里”，但是孔奋拒不接受。一个守清廉、行仁政的官员，在官场潜规则风行的环境中，承受的是寂寞与孤单，且不乏讥讽嘲弄的话语与目光，然而他在民众心目中，则有着难以想象的分量。你看，当孔奋离去之时，老百姓自发地集聚千万资财，追送数百里之远，那是一种什么样的情感啊？如此盛况，史所少有，足见孔奋的政绩与品德感人之深。
史称“奋自为府丞，已见敬重，及拜太守，举郡莫不改操。为政明断，甄善疾非，见有美德，爱之如亲，其无行者，忿之若仇，郡中称为清平。”孔奋无论官大官小，都能清正廉洁，仁贤治政，公正无私，因而地方清平，百姓称颂。
“身处脂膏，不能自润”，本是为官者必须具备的道德准则。但是在“三年清知府，十万雪花银”的社会里，能够真正做到者，实在是凤毛麟角。今天的时代，党和政府把全心全意为人民服务作为唯一宗旨，那么，“身处脂膏，不能自润”理所当然是党员干部自觉践行的官德。遗憾的是，不少人依然经不住金钱、物欲的诱惑，时有“身处脂膏，竞相自肥”的腐败现象出现。因此，倡导两千年前的孔奋“身处脂膏，不能自润”的美德廉行，仍然具有重要的现实意义。（徐振昌）
