孔奮，字君魚，東漢扶風茂陵（今陝西西安西北）人。少時隨大儒劉歆學習《春秋左氏傳》，很受劉歆的稱贊，不僅學得好，且時有創見，因此劉歆對學生說：“我已經從君魚那兒受益了。”后來王莽篡權，孔奮和老母幼弟避亂到河西，應河西大將軍竇融之請，在大將軍府做屬官，同時兼任姑臧（今甘肅武威）長官。
當時天下很亂，河西卻比較安定。因為姑臧地處交通要道，漢族與周圍的少數民族交易發達，一天有四場集市，當時號為富邑。一般人在這裡為官不過幾個月，收入就很豐厚。然而，孔奮任職四年，財產卻沒有增加。他生活節儉，家有美食隻孝敬母親，自己與妻子吃的一直是粗茶淡飯。對於他這種清貧艱苦的生活，同僚們譏之為“身處脂膏，不能自潤”，挖苦他在富邑之地做官實在是白辛苦。特別需要指出的是，當時“天下未定，士多不修節操”。無論是為官者，還是讀書人，在兵荒馬亂、社會動蕩的日子裡，大都不講操守，不守道德，時常想的是如何乘機揩油，及時撈錢，緊緊抓住“身處脂膏”的大好機會，競相“自潤”，在官場、在上層自然地形成了以權謀私、自肥貪婪的風尚。在這種環境中，孔奮卻不隨波逐流，他潔身自好，堅持“身處脂膏，不能自潤”。所謂“不能自潤”者，非不能也，是不為也。即便因此受到嘲笑譏諷，依然不為所動。
孔奮不但為官清廉，而且治理地方推行仁政，因而得到太守梁統的賞識，后者不嫌他官小，“不以官屬禮之，常迎於大門，引入見母”。
后來時局安定，河西一些官員被調回京師。回京路上一時呈現涇渭分明的兩種景象：孔奮沒有家產，單車進京，而其他人則“財貨連轂，彌竟川澤”。看到孔奮如此廉潔，姑臧民眾非常感動，竟然“賦斂牛馬器物千萬以上，追送數百裡”，但是孔奮拒不接受。一個守清廉、行仁政的官員，在官場潛規則風行的環境中，承受的是寂寞與孤單，且不乏譏諷嘲弄的話語與目光，然而他在民眾心目中，則有著難以想象的分量。你看，當孔奮離去之時，老百姓自發地集聚千萬資財，追送數百裡之遠，那是一種什麼樣的情感啊？如此盛況，史所少有，足見孔奮的政績與品德感人之深。
史稱“奮自為府丞，已見敬重，及拜太守，舉郡莫不改操。為政明斷，甄善疾非，見有美德，愛之如親，其無行者，忿之若仇，郡中稱為清平。”孔奮無論官大官小，都能清正廉潔，仁賢治政，公正無私，因而地方清平，百姓稱頌。
“身處脂膏，不能自潤”，本是為官者必須具備的道德准則。但是在“三年清知府，十萬雪花銀”的社會裡，能夠真正做到者，實在是鳳毛麟角。今天的時代，黨和政府把全心全意為人民服務作為唯一宗旨，那麼，“身處脂膏，不能自潤”理所當然是黨員干部自覺踐行的官德。遺憾的是，不少人依然經不住金錢、物欲的誘惑，時有“身處脂膏，競相自肥”的腐敗現象出現。因此，倡導兩千年前的孔奮“身處脂膏，不能自潤”的美德廉行，仍然具有重要的現實意義。（徐振昌）
